在拉伸曲線(xiàn)上的直線(xiàn)段，也即彈性部分對應的面積為彈性能。從彈性變形開(kāi)始至斷裂過(guò)程中，樣品吸收總能量稱(chēng)為斷裂功，金屬在斷裂前吸收的能量稱(chēng)為斷裂韌性。

加工硬化就是隨著(zhù)冷變形程度的增加，金屬材料強度和硬度指標都有所提高，但塑性、韌性有所下降。

實(shí)際金屬在拉伸過(guò)程中通常伴隨著(zhù)力學(xué)性能的改變，最突出的現象就是加工硬化。金屬的加工硬化有利于避免實(shí)際工程構件在過(guò)載時(shí)突然斷裂，造成災難性后果。

金屬塑性變形和形變硬化是保證金屬發(fā)生均勻塑性變形的先決條件，這就是說(shuō)在多晶體金屬中，哪里發(fā)生了塑性變形，哪里就得到了強化，塑性變形得到抑制，使變形轉移到其它更容易的地方。

在實(shí)際的拉伸曲線(xiàn)上看，大多數金屬在室溫條件下發(fā)生屈服后，在屈服應力作用下，變形不會(huì )繼續，繼續變形必須增加阻力。在真應力-真應變曲線(xiàn)上表現為流變應力不斷上升，出現加工硬化現象。這樣的曲線(xiàn)稱(chēng)為加工硬化曲線(xiàn)。

加工硬化指數n是一個(gè)重要的塑性指標，它代表材料抵抗繼續變形的能力。

加工硬化指數n值在拉伸曲線(xiàn)圖中的位置